Джаз в исполнении Михаила Окуня называют мягким и интеллектуальным. На своем инструменте – фортепиано – он, в первую очередь, разговаривает. Каждая музыкальная фраза – неслучайна, хотя без импровизации в мире свинга никак нельзя. Михаил Окунь вовсе не собирался становиться пианистом. Но услышав однажды на пластинке запись оркестра Каунта Бэйси, понял: джаз – это его.
«Вдруг услышал, так понравилось, что захотелось играть. Я сломал вечеринку, никому не давал танцевать и заставлял ее ставить с начала до конца опять, ставили раз 20», - признается пианист, заслуженный артист России Михаил Окунь.
Михаил Окунь работал в лучших оркестрах Советского Союза, а после организовал собственное трио. С ним он объездил самые яркие мировые джазовые фестивали. Многие годы пианист работал с Людмилой Гурченко: на ее «Грустной пластинке» звучат песни в аранжировке Михаила Окуня. Любители джаза всегда узнают его, особенную, манеру игры.
«Он играет осмысленно, вдумчиво, не просто клавиши перебирает, а это под собой имеет какое-то основание», - говорит контрабасист Виталий Соломонов.
Можно выучить ноты, но нельзя научиться джазу: он должен быть в крови. Михаил Окунь любит повторять: «Джаз – это живое искусство. Никогда не знаешь, что случится в следующий момент».