Симфонический оркестр Государственной академической симфонической капеллы России возник в 1957 году в стенах Всесоюзного Радиовещания. Руководили им поочередно С. Самосуд, Ю. Аранович, М. Шостакович, Г. Рождественский. Возглавив в 1992 году Капеллу, Валерий Полянский сумел увлечь оркестрантов теми перспективами, которые открылись благодаря объединению с хором. Совместные работы оркестра и хора перемежаются собственными концертными выступлениями, Репертуар оркестра охватывает в совокупности несколько столетий русской и зарубежной музыки. Несмотря на это, идет постоянное пополнение концертных программ новыми произведениями.

В настоящее время оркестр Валерия Полянского занимает достойное место в ряду лучших российских симфонических коллективов. С его творчеством знакомы не только российские слушатели, оркестр является частым и желанным гостем во многих странах мира. В последние годы с успехом проходят гастроли коллектива в США, Великобритании, Швейцарии, Германии, Италии, Хорватии. «Слушая музыкантов под управлением Полянского, невольно задумываешься о том, существуют ли пределы совершенству, - писал во время гастролей коллектива в Великобритании критик газеты «The Star». Не случайно, что публика восторженно приветствует гостей из России, награждая их бурной овацией».

Специалисты отмечают строгую игровую дисциплину, присущую коллективу, гибкость фразировки, сочность и теплоту звучания, благородство экспрессии, выровненность оркестровых групп, богатство и тонкость нюансировки. В отзывах критиков обращается внимание также на тесное творческое единение и взаимопонимание оркестра и дирижера, что позволяет реализовать самые сложные и интересные художественные замыслы. «Симфонии Чайковского и Рахманинова в исполнении оркестра стали образцом высокой традиции интерпретации, сохраняемой как священный огонь. Полянский заставляет вибрировать русскую». («Corriere Della Sera», Италия).

      Хор капеллы Полянского. День рождения хора — 1 декабря 1971 года. Именно тогда, в Малом зале консерватории состоялся первый концерт молодых студентов консерватории, объединившихся вокруг Валерия Полянского. Перелистывая программки тех лет, не перестаешь удивляться разнообразию музыки, к которой обращался Полянский. Камерный хор Московской консерватории — так именовался тогда этот коллектив — был желанным гостем и на научных конференциях, посвященных Г.Шютцу и Д.Бортнянскому, его приглашали в консерваторские концерты исполнять сочинения Равеля, Хиндемита, Бриттена. Ему посвящали свои сочинения лучшие российские композиторы. «Знаковой встречей для нас в тот период стало знакомство с Николаем Седельниковым, — вспоминает Валерий Полянский. Мы готовились к Международному конкурсу в Ареццо и необходимо было петь обязательное произведение современного русского автора. Обратились к Седельникову, который написал сначала для нас хор, а потом свои потрясающие циклы — "Романсеро о любви и смерти" на стихи Гарсиа Лорки, "Сычуанские элегии"» на стихи Ду-фу. Международный конкурс полифонических хоров в Ареццо (Италия) принес Валерию Полянскому и его музыкантам оглушительную победу: Гран-при как безоговорочным лидерам состязания, специальный приз, присужденный Полянскому как лучшему дирижеру конкурса, наконец, Золотой колокол — символ лучшего хора конкурса. Итальянцы тогда писали: «Это подлинный Караян хорового дирижирования, обладающий исключительно яркой и гибкой музыкальностью». И еще: «Перед нами предстал ансамбль, высочайший по техническим качествам, с необыкновенно богатой палитрой, с великолепной музыкальностью; к тому же им управляет молодой дирижер, обладающий дарованием, сравнимым по масштабу с самыми маститыми концертантами». Валерию Полянскому тогда было всего 26 лет!

Продолжается плодотворное сотрудничество хора с советскими композиторами — спеты премьеры Родиона Щедрина, Эдисона Денисова, Михаила Броннера, Романа Леденева. Хор участвует в концертах IV съезда Союза композиторов СССР, а впоследствии становится постоянным участником фестивалей «Московская осень».

Интерес Валерия Полянского к современной музыке сформировался еще в годы студенчества, не без влияния его выдающегося учителя, профессора Бориса Ивановича Куликова, долгие годы занимавшего пост ректора Московской консерватории и воспитавшего целую плеяду замечательных музыкантов. «В его классе, — вспоминает Полянский, — мы знакомились с разными сочинениями, в том числе с самыми сложными образцами музыки XX века».

И еще одна важнейшая встреча тех лет — с Альфредом Шнитке. Камерный хор Полянского становится первым исполнителем «Реквиема» Шнитке, принимает участие в исполнении кантаты «История Доктора Фаустуса», для Валерия Полянского Альфред Шнитке пишет один из своих шедевров — хоровой концерт на стихи армянского поэта Г.Нарекаци. «Я был потрясен чистотой звучания хора, — говорил после одного из концертов Альфред Шнитке — Все голоса сложной полифонической музыкальной ткани великолепно прослушивались, не мешая один другому. Казалось, видишь перед собой партитуру. И второе, что удивляло на выступлении хора, — это яркость, сила, насыщенность звучания при абсолютном отсутствии форсирования звука...».

Откуда такое техническое совершенство и необычность хоровой манеры звукоизвлечения? Валерий Полянский добивается этого сознательно и называет «возрождением исконных традиций синодального пения». С первых шагов хора  с  вокалистами  занималась  выдающийся  педагог  Татьяна  Дмитриевна Смирнова.

Поэтому, когда Валерий Полянский записал с хором духовные произведения Рахманинова — «Всенощное бдение» и, позднее, «Литургию Иоанна Златоуста», то пластинки стали сразу же мировыми бестселлерами и после долгого запрета эта музыка вновь зазвучала.

В 1980 году, после блистательного участия в культурной программе московской Олимпиады, где Камерный хор спел 16 концертов, коллектив получил статус профессионального и стал именоваться как Государственный камерный хор Министерства культуры СССР. В эти годы начинается активное сотрудничество с Геннадием Николаевичем Рождественским. Их совместные работы — это Реквием и Месса Брукнера, мессы Моцарта и Стравинского, Вторая симфония Шнитке, кантаты Бетховена, Сибелиуса, оперы в концертном исполнении: «Евгений Онегин» Чайковского, «Портрет Манон» Массне, «Маленький принц» Книппера.

С первых шагов хор выезжал в гастрольные поездки: по России, в Прибалти-ку, Среднюю Азию, участвовал в XVI Международном ораториально-кантатном фестивале «Поющий Вроцлав» (Польша). Незабываемые впечатления остались от поездок во Францию, где Государственный камерный хор пел в исторических соборах — в Бордо, в Амьене, в Альби. В Бальве (Германия) довелось петь даже в соборе, построенном в пещере. После таких выступлений зарубежная пресса захлебывалась от восторга: «Поразительны интонационная чистота и легкость исполнения русских музыкантов, возглавляемых Полянским... Очевидно, это следствие не только виртуозного профессионализма, но и результат взаимодействия дирижера с артистами, когда индивидуальное и коллективное тесно сплетаются и где сочетаются превосходный вкус и артистичность, техническое совершенство и чувство стиля и меры» («Штутгартер Цайтунг», Германия). За годы существования музыканты и их художественный руководитель объездили весь мир: легче назвать страну, где не выступал хор Полянского — его искусству рукоплескали народы Европы, Америки, Азии... Но, по словам самого Валерия Полянского, больше всего он любит приезжать в Италию: наверное, потому что именно здесь он встретил первое настоящее признание.

Хор Полянского чрезвычайно востребован и в списке дирижеров, приглашавших коллектив в свои программы значатся имена Г.Рождественского, Д.Китаенко, А.Лазарева, К.Аббадо, И.Менухина, С.Озавы, Б.Куликова, М.Ростроповича,   Дж.Конлона, Р.Хиккокса, В.Спивакова, А.Дмитриева, В.Андропова, М.Эрмлера.